Nisza ekologiczna człowieka, czyli jak populacja ludzka funkcjonuje w swym środowisku

W owym podrozdziale autorka chcąc zobrazować oddziaływanie populacji na oddziaływanie środowiska posługuje się uproszczeniem terminu populacja ludzka, i traktuje ją jako populację istot żywych.

Autorka w bardzo klarowny i przystępny dla każdego z nas sposób, wyjaśnia owy wpływ populacji ludzkiej na środowisko. Populacja może wchodzić w interakcje z innymi populacjami z różną intensywnością, w zależności od wielu czynników działających na nią ze strony środowiska takich jak: struktury genetyczne i ekologiczne, wielkość i liczebność osobników. Autorka zaznacza, że wpływ populacji na środowisko może być czasami bardzo duży, np. jak wielkie rozlewiska spowodowane pracami inżynieryjnymi bobrów. Z tego też względu warto wiedzieć, że nawet najdrobniejsze działanie populacji człowieka ma wpływ na środowisko, w mniejszym lub większym stopniu. Jak wiemy, jesteśmy owadożerni, detritużerni, glonożerni, pyłkożerni, nie mówiąc już, że mięsożerni. Innymi słowy, jesteśmy wszystkożercami, a to dzięki właściwościom fizjologicznym i możliwością przygotowania owych pokarmów. Autorka zwraca uwagę na fakt, że formy zdobywania pokarmu też są różnorodne, zaczynając od zbieractwa, łotwiectwa, rybactwa, a kończąc na uprawach pól. Oczywiście, im większa skala naszych działań, tym większy jest wpływ na środowisko. Jako przykład może tutaj posłużyć połów dużego statku rybackiego, który wiąże się z zanieczyszczeniem wody wyciekami paliwa i smarami, śmieciami wyrzucanymi z ładowni. Co istotne, ile ryb musi zginąć, aby zapełnić tylko jedną skrzynkę rybami?

Także formy wpływu populacji ludzkiej na glebę zależą od sposobu i skali uprawy. Wielki wpływ na erozję gleby ma uprawa, która jest niedostosowana do rodzaju gleby, nadmierny wypad zwierząt i wycinanie lasów. Zniszczenie powierzchni gleby wiąże się też z zalewaniem asfaltem dróg i lotnisk.

Autorka w bardzo czytelny sposób ukazuje, iż populacja ludzka nie zna „granic ni kordonów”. Jej oddziaływanie na środowisko da się zauważyć w każdym zakątku świata. Mimo tego, w historii ludzkości pojawiają się przejawy przemyśleń na temat naszego środowiska, przez co próbujemy otaczać jednak nasz żywy świat i przyrodę specjalną opieką i ochroną, wyłaczając ją z wpływu ludzkiej działalności, zostawiając w niezmienionej formie. Cały taki system ochronionych obszarów ofiaruje produkcję tlenu i miły krajobraz dla oka.

Dlatego tak bardzo ważne jest, aby uznawać przyrodę za mającą wielką wartość i dokładać jak najwięcej starań, aby terenów chronionych było coraz więcej, a populacja ludzka, w jak najmniejszym stopniu przyczyniała się do degradacji naszego środowiska. Jak zaznacza autorka, nawet po tytule książki „ekologia to wybór naszej przyszłośći”. Dlatego też powinniśmy o nią dbać, w czym może pomóc nam owa książka, która dostarcza wielu isotnych i ciekawych informacji, a przy tym napisana jest w sposób zwięzły i treściwy.